Sehenswürdigkeiten im Bergischen Land

Das Bergische Land verdankt seinen Namen den Grafen und Herzögen von Berg – nicht den Bergen, sondern dem Adelsgeschlecht, das die Region jahrhundertelang prägte. Entsprechend dicht stehen hier Burgen, Schlösser, Kirchen und technische Denkmäler, die sich gut zu kurvigen Etappen verbinden lassen. Viele der lohnendsten Ziele liegen direkt an den klassischen Tourenstrecken – ein kurzer Stopp ist fast immer drin.

Die alten Burgen, Wälder und Flusstäler des Bergischen Landes sind reich an Geschichten, die über Generationen weitererzählt wurden. Historisch belegt ist davon nichts; es sind Sagen, keine Chronik.

Die Wupper entspringt im Oberbergischen bei Marienheide und wechselt auf ihrem Weg mehrfach den Charakter des Umlands. Der Oberlauf über Wipperfürth und Hückeswagen ist ländlich, die Straßen wechseln ständig zwischen Talsohle und Hangkante. Im Bergischen Städtedreieck wird daraus eine urbane Achse mit Ampeln, Bahnanlagen, Gewerbeflächen und Tempolimits, die auf mehreren Kilometern keine Lücke lässt. Unterhalb davon steilen die Hänge so stark auf, dass die Straßen das Tal weitgehend verlassen und in Kehren auf die Höhen ausweichen. Wer die Wupper als durchgehende Tourenachse plant, plant sich in den Berufsverkehr.

Die Dhünn ist der ruhigere Gegenentwurf. Ihr Oberlauf liegt im Sperrbereich der Talsperre, der Unterlauf zieht sich in einem schmalen, waldigen Grund Richtung Rhein. Die Straßen im unteren Dhünntal sind eng, oft nur mit Mittelstreifen aus Moos, gesäumt von Hecken und Weidezäunen, und ohne Ausweichmöglichkeit für Gegenverkehr mit Anhänger. Hier fährt man langsam und sieht viel.

Die Sieg markiert die südliche Grenze und funktioniert anders als alles nördlich davon. Die Talsohle ist breit, Bahnstrecke und Talstraße laufen parallel, entsprechend zügig und entsprechend voll ist der Verkehr, samt Lkw-Anteil. Der fahrerische Reiz liegt nicht im Haupttal, sondern in den Zuflüssen und auf den Rücken dazwischen: die Bröl und ihre Nebenbäche im Raum Nümbrecht, Waldbröl und Ruppichteroth, dazu der bewaldete Höhenzug der Nutscheid, über den eine alte Höhenstraße führt. Nach Osten, Richtung Morsbach und Reichshof, werden die Anstiege länger und die Ortschaften seltener.

Fahrpraktisch ergibt sich daraus eine einfache Regel: Die Talstraßen sind Transit, der Ertrag liegt in den Verbindungen, die von einem Talsystem ins nächste klettern. Genau diese Querspangen sind schmal, kurvig und selten ausgeschildert.

Die Verwaltungsgrenze zwischen den beiden Kreisen ist zugleich eine Grenze im Fahrgefühl. Der Oberbergische Kreis mit der Kreisstadt Gummersbach umfasst dreizehn Städte und Gemeinden auf großer Fläche. Er liegt höher, ist waldreicher und dünner besiedelt; zwischen zwei Ortsdurchfahrten liegen hier regelmäßig mehrere Kilometer freie Strecke. Grünlandwirtschaft prägt die offenen Lagen, nach Osten hin geht das Gelände ohne Bruch ins Sauerland über, die Anstiege werden länger und die Kämme breiter. Rund um Marienheide, Lindlar, Wiehl und Reichshof findet man die längsten zusammenhängenden Abschnitte ohne Ampel.

Der Rheinisch-Bergische Kreis mit Bergisch Gladbach besteht dagegen aus nur acht Kommunen und liegt mit dem Rücken an Köln. Der Siedlungsdruck ist sichtbar: geschlossene Bebauung, Gewerbegebiete, Kreisverkehre, viele Tempo-70- und Tempo-50-Abschnitte, dazu Pendlerverkehr in beide Richtungen. Wer aus dem Rheinland kommt, sollte die ersten Kilometer als Anfahrt abschreiben; ruhiger wird es erst hinter Kürten, Wermelskirchen und Overath. Dafür ist die Erreichbarkeit unschlagbar, und die kleinen Verbindungen zwischen Rösrath, Overath und Lindlar sind besser als ihr Ruf, weil der Ausflugsverkehr an ihnen vorbeirollt.

Die typische Siedlungsform der Region ist nicht das Dorf, sondern die Hofschaft: eine Handvoll Gebäude an einer Wegegabel, ohne Kirche, ohne Zentrum, oft nur wenige hundert Meter von der nächsten entfernt. Im Raum Solingen, Remscheid und Wuppertal gibt es Hunderte davon, und ihre Namen tauchen im Straßenverzeichnis dichter auf als die der Städte. Für den Fahrer bedeutet das ein Netz mit außergewöhnlich vielen Einmündungen, unklaren Vorfahrtsituationen und Zufahrten, die zwischen zwei Häusern hindurch abgehen.

Gebaut wurde in Fachwerk, mit Bruchsteinsockeln aus regionaler Grauwacke, wie sie bei Lindlar in großem Maßstab gebrochen wurde. Der Schieferbehang kam auf die Wetterseiten, meist nach Westen und Südwesten, weil dort der Regen ansteht — an vielen Häusern sieht man deshalb zwei völlig verschiedene Fassaden, je nachdem aus welcher Richtung man kommt. Was daraus für die Fahrbahn folgt, ist erheblich: Die Häuser stehen direkt an der Straße, ohne Bürgersteig und ohne Vorgarten, die Durchfahrten sind eng, unübersichtlich und stellenweise gepflastert. Altes Kopfsteinpflaster in einer abschüssigen Hofschaft ist bei Nässe die unangenehmste Oberfläche der ganzen Region. Wer die Bauformen im Zusammenhang sehen will, findet sie im Freilichtmuseum in Lindlar gesammelt.

Die bergische Industrie entstand an den Bächen, nicht an einem Hafen oder einer Erzgrube. Wasserkraft trieb die Schleif- und Hammerwerke, und weil jeder Bach nur eine begrenzte Zahl von Betrieben trug, verteilte sich die Produktion über das ganze Land statt sich in einer Fabrikstadt zu ballen. Dazu kam das Verlagssystem: Kaufleute gaben Arbeit an Heimwerkstätten aus, geschliffen und geschmiedet wurde im eigenen Haus. Genau daraus stammt die Siedlungsstruktur — und damit das dichte, kleinteilige Straßennetz, das heute den Reiz ausmacht.

Die Spezialisierungen halten sich bis in die Gegenwart: Solingen mit Schneidwaren, Remscheid mit Werkzeug und Gesenkschmieden, Wuppertal mit Textil- und später Chemieindustrie, Bergisch Gladbach mit Papier, Engelskirchen mit einer Baumwollspinnerei, an der schon früh eigener Strom erzeugt wurde. Für die Tour heißt das zweierlei. Erstens liegen in vielen Tälern bis heute produzierende Betriebe, weshalb werktags Lkw-Verkehr und Schichtwechsel auf denselben kurvigen Straßen unterwegs sind wie das Motorrad. Zweitens hat die Industrie ein Bahnnetz hinterlassen, das inzwischen weitgehend stillgelegt ist. Die alten Trassen sind zu Radwegen umgebaut worden und laufen mit sanftem Gefälle quer durch die Region — mit der Konsequenz, dass Radfahrer an Brücken, Tunnelmündern und alten Bahnübergängen dort auftauchen, wo man sie im Wald nicht erwartet.